SEOUL - GWANGJANG MARKET

C'est un peu au hasard de nos ballades que nous nous sommes retrouvés au marché de Gwangjang, qui est pourtant un des marchés traditionnels les plus grands du pays! Un parfait régal pour tous les sens.

Régal ou pas, on peut aussi y manger des fameux poulpes vivants. Moins impressionnant que ce que je pensais, les Coréens ne mangent que les tentacules, gigotantes mais déjà découpées. Enduites d'huile, elles glissent le long de la gorge sans que les ventouses ne risquent de s'accrocher... Cette sensation unique donne tout l'intérêt à l'expérience - du moins il paraît, car je n'ai pas réussi à me convaincre d'essayer...

SEOUL - BALADES

En se baladant à Séoul, on croise encore des temples, des sanctuaires, des ruelles jonchées de hanoks (maisons traditionnelles), le tout juste à côté de grands immeubles modernes qui s'illuminent de tous leurs néons et écrans géants le soir.

Des contrastes comme je les aime !

 

Un peu en dehors de Séoul, la forteresse de Hwaseong et ses murailles :

COREE DU NORD (DMZ)

Depuis Séoul, des dizaines de cars partent tous les jours à la découverte de la Corée du Nord - du moins de ce qui s'en rapproche le plus, la zone démilitarisée (DMZ). Le circuit est le même pour tout le monde, et l'organisation très règlementée: si le site est historique, le conflit lui, est toujours très présent.

On découvre donc des vestiges de la guerre et on s'approche au plus prêt de ce pays littéralement très proche et pourtant si lointain. La veille encore, des familles du Sud sont venues prier lors du nouvel an chinois, pour leurs proches restés de l'autre côté dont elles sont sans nouvelles depuis plus de 60 ans.

L'histoire du lieu ne se résume pas en quelques phrases. Plus que l'horreur de la guerre (des millions de morts et de blessés), c'est l'absurdité totale du conflit qui interpelle.

La zone démilitarisée, longue de 250km et large de 4km est un écosystème unique nous dit-on entre 2 vidéos aux accents très patriotiques: c'est l'un des rares endroits au monde où l'homme n'a pas mis le pied en 60 ans.

La visite d'un des tunnels Nord-Coréen destiné à envahir la Corée du Sud est impressionnante, mais le clou de la matinée reste la vue sur la zone frontalière habitée, où se font face un village du sud et un village du nord. Malheureusement dans la brume.... 

Au nord, les villas aux façades charmantes sont en toc, uniquement destinées à faire bonne figure à la vue du sud. Chacun des villages a un drapeau hissé en haut d'un mât - plusieurs fois le mât a été rehaussé de chaque côté pour être le plus haut, avant que le sud abandonne. 

Vous avez dit absurde?

SEOUL - CHANGDEOKGUNG

Toujours écouter ses grandes sœurs.

Quand l'une dit "j'ai eu un coup de cœur pour le Changdeokgung", il faut bien noter après avoir demandé d'épeler 3 fois.

Encore un palais (et il y en a encore et encore), mais avec plus de charme même si la grande majorité a été détruite sous l'occupation japonaise. Le "jardin secret", réservé initialement à la famille royale, vaut à lui seul le détour même si on l'imagine plus vivant et coloré en été.

 

SEOUL - GYEONGBOKGUNG

Dans un monde où il fait tout le temps chaud (32° toute l'année à Kuala Lumpur), l'exotisme est au nord. Au froid. A Séoul donc, où les fontaines étaient encore gelées quand nous y étions le mois dernier...

Les pays d'Asie jalousent Séoul pour son dynamisme économique, son niveau de développement... et pour ses starlettes, boy-bands et autres qui s'exportent plus que bien dans la région.

Ce sont plutôt ses palais, sa bouffe et l'ombre omniprésente de la Corée du Nord qui m'ont séduit ou intrigués. 

Le premier des palais est le Gyeongbokgung (comme ça se prononce), royal sous la dynastie des Joseon. Jour férié oblige, il y avait foule - heureusement le lieu est immense.

NOUVEL AN CHINOIS, EN VRAC

Le Nouvel An Chinois, c'est aussi:

- Des décorations grandioses et jamais kitsch:

- Des petits cadeaux (oranges et biscuits, au bureau) - mes collègues locaux ont eu droit aux fameuses enveloppes rouges...

- Des repas chinois toujours originaux... 8 plats, pour porter chance, en commençant par un plat de nouilles et autres bidules multicolores, que l'ont doit mélanger avec des baguettes ultra longues en se mettant tous debout, et en essayant de les élever le plus haut possible.

- Et puis des lions. Avec de l'andouille dedans.

BONNE ANNÉE DE LA CHÈVRE !

DANSE DU LION... DEVANT LE BUREAU

Et c'est nettement plus impressionnant que dans mon post précédant!

Le lion court sur des poteaux, fait quelques acrobaties et danses élégantes, attrape des oranges au vol dans sa bouche et les renvoie dans la foule. Surprenant!

Et la vidéo vaut le détour:

DANSE DU LION... AU BUREAU!

Le Nouvel An Chinois (ou Nouvel An Lunaire), c'est l'occasion d'être réveillé toutes les nuits pendant un mois par des pétards, de manger chinois beaucoup (trop), d'avoir des jours fériés supplémentaires... et aussi de voir des dragons partout, et des chèvres aussi cette année. Et puis des lions, lors de danses où des gamins revêtent des costumes et font diverses acrobaties. Quand il y a deux personnes dans la bête, c'est un lion (4 pattes), quand il y en a plus c'est un dragon. Je crois.

Or ces lions viennent bénir les bureaux, entre tradition, superstition, et divertissement:

1ère étape, préparation des offrandes. Il y a même de la salade au plafond dans l'entrée que le lion doit attraper.

2ème étape, bénédiction des bureaux, dans l'ordre hiérarchique. Ils doivent passer partout.

3ème étape, le lion "régurgite" salades et oranges qu'il distribue pour porter chance, bonheur, prospérité...

Et enfin les deux lions se couchent sur une file de fruit (au milieu desquels sont glissées des fameuses enveloppes rouges), les épluchent proprement et joliment sous le costume, bénissent la foule une dernière fois et s'en vont.

Ça dure tout de même une heure. Et les lions sont suivis par des gongs et tambours bien bruyants, histoire de bien être sûrs qu'on ne continue pas à bosser. En vidéos:

Dans le bureau du bigboss, ravi:

Devant leurs fruits à éplucher (et enveloppes à récupérer):

Hop, une orange pour les chanceux. Il faut manger l'orange, après, sinon ça marche pas...